Las personas que tienen niveles más altos de ciertos ácidos en la piel son 100 veces más atractivas para la hembra Aedes aegypti, la especie de mosquito responsable de propagar enfermedades como el dengue, el chikungunya, la fiebre amarilla y el zika, según las observaciones de investigadores de la Universidad Rockefeller de Nueva York.
Se sabe que los humanos producen ácido carboxílico a través del sebo, una capa cerosa, en la piel que es devorada por microorganismos beneficiosos que la colonizan para fabricarmás de esta sustancia que puede producir un olor a queso, el cual parece atraer a los mosquitos hembra en busca de sangre humana.
Para la investigación se recolectaron muestras de olor de piel, en medias de nailon usadas en los antebrazos, y se perfiló el atractivo de 64 personas para estos mosquitos. Cortaron las medias en pedazos de dos pulgadas y colocaron dos pedazos de la tela detrás de dos trampas separadas en una caja de plástico transparente donde volaban docenas de mosquitos. Luego, los investigadores abrieron las trampas y los insectos optaron por volar a las medias, detrás de la primera o la segunda puerta. “Con solo respirar, estamos enviándoles un mensaje”, afirma Leslie Vosshall, directora científica del Instituto Médico Howard Hughes.
El descubrimiento podría llevar a la creación de productos que serían capaces deenmascarar o alterar ciertos olores humanos, dificultando que los mosquitos encuentren sangre y frenando la propagación de enfermedades.
Las enfermedades transmitidas por mosquitos afectan a unos 700 millones de personas al año, y los expertos prevén que esa cifra aumente a medida que se elevan las temperaturas globales, dijo Jeff Riffell, profesor de la Universidad de Washington y experto en mosquitos que no participó en la investigación.
FUENTE: La atracción diferencial de los mosquitos hacia los humanos se asocia con los niveles de ácido carboxílico derivado de la piel (2022) Cell Press.
