Los participantes elegidos en este estudio nacieron entre 1940 y 1969 y eran de ascendencia europea. La conclusión es que quienes están genéticamente predispuestos a tener hijos a una edad más temprana cuentan con menos probabilidades de vivir hasta los 76 años. Se debe a lo que se conoce como pleiotropía antagónica, (que propone que ciertos genes pueden tener un efecto diferente en distintas etapas de la vida, siendo beneficiosos en etapas pre y reproductiva, y dañinos en la edad adulta cuando ya no ejerce su acción el filtro de la selección natural).

“Se da porque la selección natural se preocupa en gran medida por la reproducción”, dice el profesor de Ecología y Biología Evolutiva, Jianzhi Zhang de la Universidad de Michigan. “Por lo tanto, aún se seleccionarían aquellas mutaciones que son beneficiosas para la reproducción, pero que pueden ser perjudiciales después”.

Los científicos calcularon una puntuación poligénica para cada participante, un análisis de variantes genéticas relacionadas con una mejor salud reproductiva en los primeros años de vida. Cuanto más alta sea esta, más probabilidades tendrá de ser fértil durante más tiempo. Y, posteriormente, lo compararon con la información de los padres que todavía estaban vivos.

De esta manera, las personas con puntuaciones poligénicas más altas en salud reproductiva tenían una menor probabilidad de vivir hasta los 76 años. “Nuestros hallazgos apoyan firmemente la hipótesis de la pleiotropía antagónica», dice. Un mecanismo potencial es que algunas variantes genéticas que mejoran los atributos reproductivos pueden provocar enfermedades en el futuro. Una de esas variantes, llamada rs12203592, por ejemplo, se ha relacionado con algunos cánceres”. Sin embargo, los investigadores dicen que requieren de más estudios.

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