Un equipo de investigadores se dio a la tarea de estudiar las repercusiones de la soledad y la depresión en el procesamiento de las expresiones faciales emocionales. La primera se vinculó con una mayor precisión en la identificación de caras tristes, mientras que la depresión se relacionó con una menor precisión en la identificación de caras felices. Además, estar solo, deprimido o estar solo y deprimido, se asoció con etiquetar mal a los rostros neutrales como tristes. Debido a que las dos condiciones con frecuencia coexisten, es difícil distinguir qué déficits resultan de la combinación de soledad y depresión, y cuáles surgen de la soledad o la depresión por sí solas.
El grupo de investigadores, a la cabeza de la psicóloga inglesa Survjit Cheeta, aplicó un cuestionario de detección para cuatro grupos de participantes: 21 con alta soledad y elevados puntajes de depresión, 11 con alta soledad y bajos puntajes de depresión, y 10 participantes con baja soledad y altos puntajes de depresión; y un grupo final de 35 participantes tuvo puntuaciones bajas tanto en soledad como en depresión (grupo de control).
Todos realizaron una tarea de procesamiento de emociones faciales en la que se les mostró, en una pantalla de computadora, un total de 144 caras que expresaban diversas emociones en variadas intensidades. Luego, se pidió a los participantes que seleccionaran la emoción que se mostraba en el rostro a partir de una lista de seis opciones: felicidad, tristeza, rabia, miedo, disgusto o sorpresa.
La soledad se asoció con una mayor precisión en la identificación de rostros tristes, así como con una precisión reducida en la identificación de rostros temerosos. Incluso, con una menor probabilidad de etiquetar las caras neutrales como felices, lo que muestra un sesgo de procesamiento negativo entre las personas solitarias.
La depresión se relacionó con una precisión reducida en la identificación de caras felices, lo que sugiere un sesgo negativo entre las personas deprimidas que limita su precisión en el reconocimiento de caras felices.
Y la soledad y la depresión comórbidas se asociaron con la identificación errónea de rostros neutrales como tristes. Curiosamente, tanto la soledad por sí misma como la depresión, también se asociaron con la identificación errónea de rostros neutrales como tristes.
En ese sentido, los autores señalan la importancia de tratar tanto la soledad como la depresión al abordar los déficits en el procesamiento de las emociones.
FUENTE:
Cheeta, S., Beevers, J., Chambers, S., Szameitat, A., & Chandler, C. (2021). ‘Seeing sadness: Comorbid effects of loneliness and depression on emotional face processing’. Brain and Behavior, 11(7), e02189. https://doi.org/10.1002/brb3.2189 y Psypost.
