guías hipertensión
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Por primera vez en ocho años se actualizaron las guías que definen cómo se diagnostica y trata la hipertensión. Este 17 de mayo, Día Mundial contra la Hipertensión, es una oportunidad para entender los cambios que se hicieron y qué significan para la práctica clínica.
Actualmente la hipertensión arterial afecta a aproximadamente 1.400 millones de adultos en el mundo, según el Reporte Global de Hipertensión de la Organización Mundial de la Salud de 2025 y, a pesar de décadas de avances en su tratamiento, sigue siendo uno de los principales contribuyentes a infartos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca y enfermedad renal crónica.
La American Heart Association (AHA) y el American College of Cardiology (ACC), junto con otras once sociedades científicas, publicaron en agosto de 2025 la primera actualización de sus guías de práctica clínica desde 2017. El documento no solo incorpora ocho años de nueva evidencia, sino que introduce cambios concretos en la manera de clasificar, evaluar y tratar la presión arterial elevada
El número que lo cambia todo
La presión arterial se mide con dos números expresados en mmHg —milímetros de mercurio, la unidad heredada de los primeros tensiómetros—. El primer número indica la presión cuando el corazón late y empuja la sangre; el segundo, cuando el corazón descansa entre latidos. Esa combinación es la que se observa para determinar si una persona tiene la presión bajo control o no.
Durante décadas, el consenso médico mundial llegó a la conclusión de que una presión igual o mayor a 140/90 mmHg indicaba hipertensión y requería de atención. Ese sigue siendo el criterio de los organismos científicos europeos —la ESH (Sociedad Europea de Hipertensión) y la ESC (Sociedad Europea de Cardiología)—. Sin embargo, en 2017, las organizaciones estadounidenses decidieron bajar ese umbral a 130/80 mmHg, argumentando que la evidencia mostraba daño en el corazón, el cerebro y los riñones mucho antes de llegar a 140/90. En 2025 confirmaron que ese criterio más estricto se mantiene.
Esto significa que una persona con presión de 133/82 mmHg hoy recibe dos respuestas distintas dependiendo de dónde viva o qué guía consulte su médico. Bajo el criterio europeo, está en zona normal y no necesita intervención inmediata, pero bajo el criterio estadounidense ya tiene hipertensión en estadio 1 y debe iniciar un plan de acción. El debate no está cerrado, pero el mensaje de fondo es el mismo en ambos lados: cuanto antes se detecte y se actúe, mejor.
Medicarse o no medicarse ahora depende de algo más que la presión
Uno de los cambios más importantes de las guías 2025 es que la decisión de recetar medicamentos ya no depende solo del número de la presión arterial. Ahora se utiliza una calculadora llamada PREVENT (Predicting Risk of Cardiovascular Disease Events), desarrollada por la AHA, que estima el riesgo real de que una persona sufra un infarto, un derrame cerebral o una falla cardíaca en los próximos 10 a 30 años.
Esta herramienta reemplaza a las ecuaciones que venían usándose por más de una década, que tenían limitaciones serias ya que solo aplicaban a personas entre 40 y 79 años, excluían a quienes usaban medicamentos para el colesterol y utilizaban la raza como variable predictora. PREVENT incluye el funcionamiento de los riñones, el uso de estatinas y factores sociales que inciden en la salud, es aplicable desde los 30 años y no usa la raza como factor de decisión, ya que esto generaba inequidades reales en el tratamiento.
Es decir que, si la presión del paciente está entre 130/80 y 139/89 mmHg, pero su riesgo cardiovascular calculado es bajo, el médico primero deberá aconsejar al paciente para que controle su presión con cambios en su estilo de vida en un rango de tres y seis meses. Si después de ese tiempo no mejora, ahí sí se considera medicación. Pero si su riesgo es alto, o si tiene diabetes o enfermedad renal, el tratamiento empieza antes y de forma más decidida.
Tomarse la presión en casa ahora es una recomendación formal
Las guías 2025 aceptan que medirse la presión en casa es tan importante como tomársela en el consultorio, ya que pueden existir inconsistencias que, sin mediciones fuera del consultorio, pueden pasar desapercibidas. Incluso se resaltan dos casos típicos que ocurren con algunos pacientes.
Algunos tienen hipertensión de bata blanca, es decir, son pacientes cuya presión sube solo cuando están frente al médico debido a los nervios, pero en su vida cotidiana está perfectamente normal.
Otros presentan hipertensión enmascarada, son aquellos pacientes que presentan lecturas normales en consulta, pero tienen presión elevada en su día a día.
Hábitos, seguimiento y nuevas herramientas para tratar la hipertensión
Con todos estos cambios, hay dos puntos que permanecen igual en todas las guías europeas y estadounidenses:
Primero, antes de cualquier medicamento e incluso si ya se está tomando una medicación, el estilo de vida es la intervención más poderosa para controlar la presión arterial, por ello se debe reducir el sodio en la dieta, hacer actividad física, controlar el peso, moderar el consumo de alcohol y dejar de fumar.
Segundo, cuando se inicia el tratamiento, es importante mantenerlo, ya que la hipertensión requiere de seguimiento continuo y controles periódicos para verificar que la presión se mantenga dentro del rango adecuado, ajustar la medicación si es necesario y detectar a tiempo cualquier daño en órganos como el corazón, los riñones o los vasos sanguíneos.
Por otro lado, lo que sí se introduce como una novedad en las guías 2025 es la recomendación explícita de usar sustitutos de sal con base en potasio como una estrategia complementaria para reducir la presión, tanto en quienes ya tienen hipertensión como en quienes quieren prevenirla; sin embargo, antes de hacer el cambio, es importante consultar al médico, ya que estas sales no son aptas para personas con enfermedad renal o que toman ciertos medicamentos para el corazón.
Una lectura para el contexto latinoamericano
Para los profesionales de salud y los pacientes en Colombia y Latinoamérica, estas guías son un referente importante ya que su énfasis está en la detección temprana, la evaluación integral del riesgo cardiovascular y el tratamiento individualizado. La presión arterial bien controlada no es solo un número, es una de las intervenciones más efectivas para reducir la carga de enfermedad cardiovascular en cualquier latitud. Este 17 de mayo es una buena ocasión para que los equipos de salud refuercen la importancia de conocer los números de presión arterial y actuar sobre ellos.
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Bibliografía
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