Lactancia y salud mental materna
Lactancia y salud mental materna
Lactancia y salud mental materna
1 de cada 10 mujeres presenta síntomas de depresión durante el embarazo. Muchas veces, esa cifra sigue creciendo después del parto sin que nadie la nombre.
Durante años se pensó que la depresión dificultaba iniciar o mantener la lactancia, pero hoy la evidencia muestra un panorama más complejo. La depresión puede reducir la confianza de la madre, afectar su energía, alterar la percepción de capacidad y aumentar las dificultades ante el aprendizaje de la lactancia —como dolor, pezones agrietados, percepción de baja producción, agarre difícil o sueño fragmentado—.
Pero también puede ocurrir al revés. Una lactancia que no avanza como se esperaba puede aumentar la frustración, la culpa y la sensación de fracaso. Si la madre deseaba amamantar y no logra hacerlo, o si siente que no recibe apoyo suficiente, la experiencia puede convertirse en un factor adicional de estrés emocional.
Qué es la depresión posparto y qué otros cuadros existen
La depresión posparto es una condición de salud mental que puede aparecer durante el año posterior al parto. A nivel mundial, la depresión posparto afecta a cerca del 13 % de las mujeres tras el parto, con variaciones entre 10 % y 20 % según la región. En Colombia, un análisis de la Encuesta Nacional de Demografía y Salud encontró una prevalencia nacional similar, cercana al 13 %, y llega a ser más alta en zonas urbanas.
Este tipo de depresión no es cansancio normal ni falta de actitud, son síntomas persistentes que duran más de dos semanas e incluyen:
- Tristeza persistente
- Ansiedad
- Irritabilidad
- Llanto frecuente
- Dificultad para dormir
- Cambios en el apetito
- Sensación de culpa
- Pérdida de interés
- Dificultad para concentrarse
- Pensamientos de hacerse daño
Además, existen otros cuadros del período perinatal que también pueden afectar a las mujeres:
- Baby blues o tristeza posparto: afecta entre el 50 % y el 80 % de las madres, y aparece entre el segundo y quinto día tras el parto y suele desaparecer en una o dos semanas.
- Psicosis posparto: ocurre en 1 a 2 de cada 1.000 partos, se manifiesta con delirios y alucinaciones, y constituye una urgencia psiquiátrica.
- Depresión durante el embarazo: puede afectar a 1 de cada 10 gestantes y es uno de los principales factores de riesgo para desarrollar depresión posparto.
La psiquiatría perinatal como método, no como derivación
La psiquiatría perinatal es la subespecialidad dedicada a los trastornos mentales durante el embarazo, el parto y el posparto, incluida la lactancia. Su valor real no está solo en tratar casos ya identificados, sino que propone integrar la salud mental como parte rutinaria de cualquier consulta perinatal, en lugar de abordarla solo cuando ya hay una crisis evidente. Esto significa que el control de lactancia, el control prenatal y la consulta pediátrica dejan de ser espacios exclusivamente técnicos y se convierten también en puntos de tamizaje.
En las consultas de psiquiatría perinatal se especifica que usar fármacos debe decidirse de acuerdo con el beneficio que genere para la madre, evaluado caso por caso, ya que la depresión posparto no obliga a suspender la lactancia porque la mayoría de los antidepresivos pasan a la leche materna en niveles bajos. Además, en la consulta buscan que la paciente y las personas que la acompañan entiendan que pedir ayuda no es renunciar a la lactancia y, mucho menos, que controlar o tratar la depresión es un fracaso materno.
En la práctica, la intervención ideal debería combinar el apoyo en salud mental y el apoyo en lactancia. Una madre puede necesitar valoración psicológica o psiquiátrica, pero también una consejería de lactancia que revise postura, agarre, frecuencia de tomas, extracción, señales de transferencia de leche y alternativas realistas. A veces el objetivo sería lactancia materna exclusiva, otras veces lactancia mixta y, en algunos casos, la decisión más saludable sería suspender o reducir la lactancia para proteger la salud mental. Ninguna de esas rutas debe convertirse en juicio moral.
La red de apoyo también es decisiva. Permitir que la madre duerma, encargarse de tareas domésticas, acompañarla a citas, evitar comentarios sobre «buena» o «mala» madre, facilitar comida, hidratación y descanso, y observar señales de alarma, hacen parte del acompañamiento. También es importante que la pareja, la familia y los cuidadores entiendan que la depresión posparto no se resuelve con fuerza de voluntad. Requiere escucha, tratamiento y seguimiento.
Debe buscarse ayuda urgente cuando hay pensamientos de hacerse daño o hacerle daño al bebé, confusión intensa, desconexión de la realidad o desesperanza profunda.
Una maternidad más cuidada
En la Semana Mundial de la Lactancia Materna, celebrada cada año del 1 al 7 de agosto, hablar de depresión posparto no debilita el mensaje de apoyo a la lactancia, más bien lo fortalece, porque una política, una campaña o una recomendación clínica que ignora la salud mental termina dejando sola a la madre justo cuando más necesita acompañamiento.
La lactancia puede ser vínculo, nutrición y protección. Pero también puede ser difícil, dolorosa o emocionalmente abrumadora. Reconocerlo no implica ir en contra de amamantar, por el contrario, va en favor de una maternidad más cuidada. Cuidar la salud mental materna no es un complemento de la atención en lactancia, es una parte esencial de ella. Cuando una madre recibe apoyo, escucha y tratamiento oportuno, también se fortalece el bienestar de su bebé y de toda la familia.
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Bibliografía
García-Esteve, L., y Valdés Miyar, M. (Eds.). Manual de psiquiatría perinatal. Guía para el manejo de los trastornos mentales durante el embarazo, posparto y lactancia. Editorial Médica Panamericana.
Rincón-Pabón, D., y Ramírez-Vélez, R. (2014). Depresión posparto en mujeres colombianas: análisis secundario de la Encuesta Nacional de Demografía y Salud-2010. Revista de Salud Pública, 16(4), 534-546.
World Health Organization. World Breastfeeding Week. who.int
