Ojo con el dengue en Colombia

febrero 25, 2025

El dengue se ha convertido en una amenaza creciente para la salud pública en 2024, con más de 253.000 casos reportados. Además de 390 millones de casos reportados en el mundo.

Este incremento exige reforzar las estrategias de prevención, el diagnóstico temprano y el manejo integral de los pacientes, pues muchos de ellos no tienen la conciencia sobre la enfermedad y sus efectos en la salud.

Aumento alarmante de casos en Colombia

Para muchos, el dengue parecía una enfermedad controlada, ya que en años anteriores los casos reportados eran muy bajos. Sin embargo, el 2024 trajo consigo un rebrote, con 253.200 casos en el país al 24 de agosto de ese año, reportados por el Ministerio de Salud y Protección Social. Más del doble de los 119.353 presentados en todo el 2023.

Según el Instituto Nacional de Salud (INS), el 76.4% de los casos acumulados en 2024 proceden principalmente de los departamentos de:

Valle del Cauca
Santander
Tolima
Huila
Cundinamarca
Antioquia
Cauca
Norte de Santander

Destacando el Valle del Cauca, donde los casos pasaron de 23.000 en 2023 a 56.000 en mayo de 2024. Estos datos ponen en evidencia la necesidad de redoblar los esfuerzos en prevención, detección oportuna y manejo adecuado en las zonas más vulnerables del país.

Además, la circulación simultánea de los cuatro serotipos del virus del dengue en estas regiones ha complicado los esfuerzos de control y prevención. Estudios recientes indican que factores como las condiciones climáticas, incluyendo el aumento de las temperaturas y las lluvias intensas, han favorecido la proliferación del mosquito Aedes aegypti, transmisor de la enfermedad.

Síntomas del dengue: Un enemigo imperceptible

El dengue, una enfermedad viral transmitida por el mosquito Aedes aegypti, sus síntomas pueden confundirse con otras infecciones virales. Los principales signos de alerta son:

En casos graves, puede derivar en hemorragias internas, lo que requiere atención médica urgente. Esta enfermedad no diferencia edades, sin embargo, las complicaciones son más frecuentes en:

“Conocer sobre el dengue permite identificar los síntomas de manera temprana, reducir las complicaciones graves y tomar medidas de prevención efectivas. Es una enfermedad que afecta a todas las edades y estratos sociales, pero su impacto es más severo en poblaciones vulnerables. Además, el dengue no solo compromete la salud individual, sino que también puede saturar los servicios de salud, especialmente durante los brotes epidémicos”, destaca la epidemióloga Valeria Montoya.

De acuerdo con el INS, cerca de la mitad de la población mundial se encuentra en riesgo, porque vive en zonas con todas las condiciones para la reproducción del mosquito transmisor.

La vacunación es clave en la prevención ¿Qué opciones existen?

Estas vacunas se utilizan para prevenir la infección por los cuatro serotipos del virus del dengue, y han sido aprobadas en varios países, incluida Colombia.

Dengvaxia® (CYD-TDV)

No debe aplicarse en pacientes que nunca han tenido dengue, ya que podría aumentar el riesgo de complicaciones graves y su eficacia varía según el historial de infecciones previas y el serotipo del virus.

Qdenga® (TAK 003)

Ambas vacunas reducen los casos graves y hospitalizaciones, pero no reemplazan las medidas de prevención tradicionales.

“Aunque la vacuna representa un paso importante en la lucha contra el dengue, la prevención continúa siendo la clave. La eliminación de criaderos de mosquitos y la educación comunitaria sobre las medidas de protección son esenciales para reducir la propagación del virus. Las estrategias de control, como la fumigación y el tratamiento de agua estancada, siguen siendo fundamentales para el manejo efectivo de la enfermedad”, afirma Montoya.

Cómo prevenir el dengue

El éxito de las estrategias de prevención depende en gran medida de la participación activa de la comunidad en el control del mosquito Aedes aegypti, que se reproduce en aguas estancadas.

Por eso algunas recomendaciones son:

Revisar y eliminar recipientes con agua estancada. Es indispensable vaciar o limpiar cualquier objeto que acumule agua, como baldes, floreros, macetas, latas, botellas, neumáticos, cubetas, y hasta charcos en los patios.
Usar tapas en tanques de agua. Es decisivo cubrir bien los tanques de agua, depósitos y cisternas donde se almacena agua potable, para evitar que el mosquito ponga sus huevos.
Limpiar y cambiar el agua de los bebederos de animales. Asegurarse de que los recipientes con agua para los animales no permanezcan estancados durante varios días.
Retirar la basura y los objetos en desuso. Los objetos desechados, como neumáticos viejos, botellas y tarros, pueden acumular agua y servir como criaderos, por lo que deben ser erradicados o cubiertos adecuadamente.

Al mismo tiempo, son básicas las medidas de protección personal que ayudan a prevenir las picaduras y, por lo tanto, el contagio. Para los especialistas, lo más aconsejable es:

Aplicar repelentes. Recurrir a insecticidas que contengan sustancias para alejar a los bichos de la piel y la ropa es una forma efectiva de evitar las picaduras del mosquito. Se deben usar productos que contengan DEET, icaridina o IR3535, siguiendo las recomendaciones del fabricante.
Ponerse ropa protectora. Camisas de manga larga, pantalones largos y calcetines, para reducir la exposición de la piel a las picaduras de mosquitos.
Utilizar mosquiteros y redes. Instalar mosquiteros en camas, cunas y otros lugares donde las personas puedan dormir, sobre todo en zonas donde la infestación de mosquitos es alta. Las redes tratadas con insecticidas también son una medida efectiva.
Usar insecticidas domésticos. Los insecticidas en aerosol y en vapor pueden ayudar a mantener a los mosquitos fuera de las casas. Aun así, se debe tener cuidado al usarlos, en particular en áreas cerradas. Para esto es mejor asesorarse de expertos.

Es esencial que las autoridades de salud, los profesionales médicos y la población trabajen en conjunto para prevenir y controlar el dengue, reduciendo la carga de esta enfermedad en la sociedad y protegiendo a los grupos más vulnerables. Solo mediante la cooperación y la conciencia colectiva se podrá hacer frente a este desafío sanitario de manera efectiva.