El hallazgo permitiría el desarrollo de vacunas y tratamientos de anticuerpos contra Ómicron y otras variantes de Covid-19.
La investigación Humabs Biomed SA, Vir Biotechnology, realizada en Suiza por un equipo internacional de científicos y publicada en la revista Nature, ha identificado anticuerpos que se dirigen a la proteína del pico del virus y que permanecen esencialmente sin cambios a medida que los virus mutan y se neutralizan. Según el estudio, estos anticuerpos funcionan contra Ómicron y otras variantes del Covid-19.
Dado que estos anticuerpos mostraron ser ampliamente neutralizantes en la proteína de pico, se estima que sería posible diseñar vacunas y tratamientos de anticuerpos que sean efectivos no solo contra las variantes existentes y contra otras que puedan surgir en el futuro por lo que sería la solución para superar la evolución continua del Covid-19.
Por su parte, la variante Ómicron tiene 37 mutaciones en la proteína de pico, las cuales utiliza para adherirse e invadir las células. Esto es lo que le ha permitido el contagio rápido entre personas vacunadas y reinfección entre quienes ya habían tenido Coronavirus.
El experimento
Este grupo de investigadores diseñó un virus que no se replica, y lo denominaron pseudovirus, para producir proteínas de pico en su superficie. Luego crearon otros que tenían proteínas de pico con las mutaciones Ómicron y otras variantes identificadas al inicio de la pandemia. Primero observaron qué tan bien las diferentes versiones de la proteína de pico podían unirse a la proteína en la superficie de las células, que el virus usa para adherirse e ingresar a la célula. Esta proteína se llama receptor de la enzima convertidora 2 de angiotensina (ACE2).
Descubrieron que la proteína de pico variante de Ómicron podía unirse 2,4 veces mejor que la proteína de pico que se encuentra en el virus aislado al comienzo de la pandemia. También encontraron que la versión Ómicron podía unirse a los receptores ACE2 de ratón de manera eficiente, lo que sugiere que esta variante podría ser capaz de contagiarse entre humanos y mamíferos.
Los hallazgos demuestran una reducción sustancial en la actividad neutralizante del plasma contra Omicron. Además indican que las exposiciones múltiples al virus a través de la infección o la vacunación dan como resultado la producción de anticuerpos que pueden neutralizar virus divergentes, como consecuencia de la maduración de la afinidad o enmascaramiento de epítopos por anticuerpos RBM inmunodominantes.
Fuente: Cameroni, E., Bowen, JE, Rosen, LE et al. Los anticuerpos ampliamente neutralizantes superan el cambio antigénico de SARS-CoV-2 Omicron. Naturaleza (2021).
