cáncer infantil
En el marco de la conmemoración del Día Internacional del Cáncer Infantil el 15 de febrero, es crucial conocer las estrategias que se han gestado a nivel nacional e internacional para mejorar la atención de los niños.
Según la Organización Panamericana de Salud (OPS), alrededor de 400 mil niños y adolescentes son diagnosticados con cáncer anualmente y se estima que es una de las principales causas de mortalidad en menores de 18 años. En países de ingreso alto el porcentaje de niños curados es de un 80 %, mientras que en países de ingreso bajo y medio la cifra solo llega al 30 %.
Desarrollando mejores diagnósticos
Si bien el cáncer infantil no puede prevenirse, es crucial detectarlo en una fase temprana y, para ello, se deben tener en cuenta las siguientes señales de alarma:
- Bolas en cuello, axila o ingle.
- Bultos en la barriga.
- Hinchazón o bultos en alguna parte del cuerpo.
- Mancha blanca en los ojos.
- Puntos rojos en el cuerpo.
- Palidez marcada, náuseas, vómitos y perdida del equilibrio frecuente..
- Sangrado repentino en la nariz y moretones no asociados a golpes.
- Fiebre que dura más de dos semanas y no disminuye con tratamientos posteriores.
- Dolor persistente en los huesos o articulaciones que impide realizar sus actividades diarias y causa fracturas inusuales.
Gracias a la detección temprana, existe mayor posibilidad de acceder a otro tipo de tratamientos como la medicina de precisión o terapia asistida que comprende que las enfermedades no se desarrollan del mismo modo en todos los cuerpos y, por lo tanto, su estudio y prevención debe ser mucho más personalizado para cubrir diferentes áreas de estudio que permiten una atención oportuna.
- Uso de información detallada que implica análisis de ADN, pruebas de biomarcadores —indicadores biológicos que predicen respuestas al tratamiento—, imágenes médicas y datos clínicos genéticos.
- Análisis molecular del tumor con pruebas genómicas para comprender su crecimiento.
- Terapias dirigidas que se basan en medicamentos y tratamientos que atacan directamente los genes y las proteínas que hacen que crezca el cáncer.
¿Cuáles son los hallazgos más recientes?
En septiembre de 2025 se llevó a cabo en México la Primera Reunión Internacional para la Atención del Cáncer Infantil en las Américas, en la cual se presentaron resultados alentadores frente al diagnóstico y tratamiento de la leucemia gracias a los estudios realizados por el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), en unión con el Laboratorio de Citómica para el Cáncer Infantil y la estrategia OncoCREAN (Oncología Pediátrica con Recursos Estratégicos Accesibles Nacionales), que tiene 36 centros especializados distribuidos en México. El objetivo de esta estrategia es permitir que cualquier niño, incluso si es de una región remota, pueda acceder a un diagnóstico preciso sin necesidad de realizar traslados.
¿De qué trata el estudio?
La leucemia infantil es el cáncer más común en pacientes pediátricos, su diagnóstico, hasta hace unos meses, podía tardar hasta tres semanas; sin embargo, con la medicina de precisión se logran resultados en 72 horas, utilizando tecnologías de vanguardia tales como:
- Citometría de masas, la cual permite realizar análisis simultáneos de cuarenta o más parámetros de células individuales, lo cual ayuda a identificar el tipo de leucemia, perfil molecular completo, agresividad y posibles tratamientos.
- Organoides tridimensionales que imitan la función, estructura y organización de los órganos humanos, lo que permite crear los modelos del tumor del niño para identificar con rapidez cuál de los diferentes tratamientos se pueden utilizar.
- Redes neuronales con inteligencia artificial que identifican patrones complejos como subpoblaciones celulares anormales que un ojo humano tardaría semanas en identificar y, así predecir el riesgo de recaída con meses de anticipación.
Impacto positivo, según OncoCREAN:
Se pueden realizar estudios simultáneos del tumor, contexto inmunológico y el microambiente tumoral.
Se registra un aumento de supervivencia de más del 11 % en leucemias agudas.
Eliminación casi total del abandono del tratamiento.
Más de 2,890 informes de diagnóstico generados con precisión.
Próximos avances
Durante la Reunión Internacional para la Atención del Cáncer Infantil en las Américas también anunciaron que recientemente se patentó una molécula que permitirá estudios de precisión para infiltraciones en el sistema nervioso central, pulmón y gónadas, para aportar mucho más al tratamiento de la leucemia, ya que estas infiltraciones son las que más se pueden presentar durante las recaídas de esta enfermedad.
Estas noticias generan gran optimismo dentro de los expertos, ya que dentro de los tipos de cáncer más frecuentes están la leucemia, los tumores cerebrales, los tumores de Wilms, neuroblastomas y linfomas.
¿Qué ha hecho la OMS?
Debido a las altas cifras y disparidad en la atención de calidad, tratamientos y medicamentos, distintas entidades se han reunido para poner en marcha las siguientes estrategias:
- En 2018, la OPS y la OMS crearon la Iniciativa Global para el Cáncer Infantil (GICC) y Cure All Américas que tiene el objetivo de aumentar la tasa de supervivencia del cáncer un 60 % para el año 2030. Lo anterior lo quieren lograr en alianza con los Ministerios de Salud, oncólogos pediátricos, fundaciones y el Hospital de Investigación Infantil St. Jude —que se enfoca en prevenir y promover curas en enfermedades pediátricas catastróficas—, para desarrollar estrategias que ayuden a los gobiernos a brindar una atención óptima a los pacientes con cáncer infantil.
- Las mismas entidades se unieron con UNICEF y farmacéuticas para crear la plataforma Mundial para el Acceso a Medicamentos contra el Cáncer Infantil que ayuda a los países de bajos y medianos ingresos a acceder medicamentos contra el cáncer.
¿Qué ha hecho Colombia?
En el marco de las estrategias de la OMS, Colombia se une a alcanzar la meta con los siguientes objetivos:
- Reducir los factores de riesgo modificables para el cáncer.
- Reducir las muertes evitables.
- Mejorar la calidad de vida de los pacientes y sobrevivientes.
- Garantizar el uso oportuno del conocimiento e información para tomar decisiones.
- Fortalecer el personal profesional para controlar el cáncer.
Por otro lado, el Dr. Juan Guillermo Restrepo, jefe de Oncología de la Fundación Valle del Lili, asegura que se ha presentado una reducción del 50 % de los efectos adversos y toxicidades de los tratamientos oncológicos para todas las edades en el país gracias a la medicina de precisión y las terapias dirigidas. Además, varias entidades como el Instituto Nacional de Cancerología (INC), la Fundación Valle del Lili y la Fundación Hematológica de Colombia están implementando la citometría de flujo multiparamétrico que ayuda a analizar las características físicas y químicas de las células por medio de un láser, lo que ayuda a encontrar diagnósticos más eficaces y puede llegar a reducir la tasa de mortalidad de pacientes pediátricos.
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Bibliografía
Gobierno de México. IMSS presentó avances históricos en medicina de precisión para tratamiento del cáncer infantil en Latinoamérica (14 de octubre 2025)
Cáncer infantil (4 febrero 2025)
OPS. Planes nacionales de cáncer infantil
OPS. Plataforma mundial de acceso a medicamentos contra el cáncer infantil
